Recientemente vi la película india “The Lunchbox”, la cual por cierto recomiendo ampliamente. Pero además de un guión y actuaciones muy buenas, lo interesante es que la película tiene como eje de su trama el sistema de entrega de lunchboxes (cajas de almuerzo) que existe en Mumbai, India.

Luego de ver la película decidí investigar sobre este sistema y quede realmente impresionado. El sistema, llamado Dabbawala, opera principalmente en Mumbai donde recoge lunchboxes con comida caliente de las casas de los trabajadores tarde en la mañana, los entrega para el almuerzo en sus lugares de trabajo, principalmente usando bicicletas y trenes, y devuelve las cajas vacías a las casas de los trabajadores en la tarde.

El sistema mueve entre 175,000 y 200,000 lunchboxes diarios usando una fuerza de 4,500-5,000 dabbawalas o mensajeros especializados. Los estimados ponen la tasa de error en las entregas en menos de 1 por cada 6 millones de entregas. Como referencia, el correo finlandés, que me imagino debe ser de los mas eficientes del mundo, tiene un tasa de error alrededor del 1% de sus entregas.

Lo mas increíble del sistema Dabbawala es que es completamente manual. Cada lunchbox lleva una codificación de letras, números y colores, que permite a los dabbawalas clasificarlos eficientemente en varios puntos del recorrido. Y esto lo logran en la ciudad más densamente poblada de la India, y probablemente de las más densas del mundo.

Además de la curiosidad intelectual que genera un sistema así, el mensaje de este post es que lo realmente importante de un sistema es su arquitectura. La eficiencia debe venir por su diseño y arquitectura; no por el poder bruto de la tecnología sobre la que opere. En este caso un sistema completamente manual pero inteligentemente diseñado y optimizado por muchos años, puede operar a niveles de eficiencia que sistemas completamente digitales no pueden alcanzar.

Más información en el sistema Dabbawala aquí.